Новый эластичный материал состоящий из связанных между собой протеинов, способен поддерживать рост новых органов или способствовать скорейшему заживлению ран.

Материал был открыт в лаборатории Кевина Паркера(Kevin Parker), профессора Гарвардской школы Машиностроения и прикладной науки(Harvard’s School of Engineering and Applied Science)

Когда тело выращивает новую материю, клетки выделяют фибронектин – сильный, эластичный протеин, который выступает как поддерживающая подложка. Форма и структура которую принимает фибронектин способствует тому, что последующий рост клеток приводит к образованию ткани правильной формы.

Команда Паркера создала новый материала следующим путем: первоначально  молекулы фибронектина помещались на водоотталкивающую полимерную поверхность, что заставляло, протеин, обычно связанный между собой, распадается на отдельные молекулы. Дальше, получившийся слой протеина помещали на растворимый, гидрофобный полимер одетый на стеклянную заготовку необходимой формы. После добавления воды и нагрева образца до комнатной температуры протеины связывались с друг другом образуя таким образом искомый материал.

Исследователи создали несколько образцов толщиной около 10 нанометров и длинной около 2,5 сантиметров. Создатели могли контролировать форму и механические характеристики полученного материала путем добавления различных протеинов.

Множество групп ученых предложили  свои варианты для выращивания пересаживаемых мышц в лабораторных условиях, но главным соревнованием для них было обеспечение правильного направления роста новых клеток, чего и удалось добиться группе Паркера.

Строя новые подложки из протеина, команда Паркера смогла запрограммировать направление будущего роста путём создания подложки нужной архитектуры (как это и происходит в организме), что, в свою очередь, привело к правильному росту клеток в задуманных направлениях.

Кроме того, ученым известно что использование натуральных протеинов вместо синтетических полимеров приводит к уменьшению вероятности отторжения выращенной ткани.