Ученые нашли подтверждение тому, что столкновений метеоритов , благодаря которым вымерли динозавры, было два.

Своим вымиранием, согласно основной принятой теории,  динозавры обязаны падению метеора в районе мексиканского залива, и до последнего момента эта теория была незыблемой. Но на этой неделе журнал Geology опубликовал статью, которая дополняет основную на сегодняшний день версию событий произошедших 65 миллионов лет назад.

Автор статьи профессор Давид Джоли (David Jolley) утверждает, что в произошедшей катастрофе участвовали по меньшей мере два метеорита. Следы столкновения со вторым метеором были обнаружены в 2002 году на территории Украины, но до последнего момента не было единого мнения о времени его происхождения. Болтышский кратер находится в Кировоградской области Украины, его диаметр составляет около 25 км при глубине до 1 км.

Группа ученых во главе с профессором Джоли изучала окаменелые останки растений в слое отложений кратера. Они обнаружили, что сразу после столкновения, опустошенную территорию колонизировал папоротник. Благодаря удивительной способности папоротниковых заселять не плодородные территории после подобных катастроф на дне кратера оказался большой слой пыльцы папоротника которая и является своеобразным маркером времени произошедших событий.

Однако ученых ждало еще одно открытие. Они обнаружили слой пыльцы метром выше предыдущего, что свидетельствует о втором столкновении произошедшем с разницей порядка нескольких тысяч лет. Соавтор статьи профессор Саймон Келли (Simon Kelley) объясняет наличие этого слоя столкновением в районе мексиканского залива в результате которого возник кратер Чиксулуб. Именно это столкновение считали до последнего момента основной причиной гибели динозавров.

Таким образом, — заключают авторы, — на последующую судьбу динозавров повлияли последствия как минимум двух столкновений. Кроме того ученые не исключают, что на самом деле столкновений произошедших в этот период было значительно больше.